對養老金是否存在缺口的問題，社會各方向來眾說紛紜莫衷一是。從財政部27日公布的2012年全國社會保險基金決算看，已經出現養老金資金趨緊的跡象。這份已報國務院同意的決算顯示，企業職工基本養老保險基金2012年收入18300億元，其中，基本養老保險費收入15027億元，本年支出13948億元。保險費收入與支出相減余額為1079億元。而在2011年，這一余額尚達1317億元。

事實上，從年初公布的2013年社會保險基金預算看，情況更加不樂觀：2013年企業職工基本養老保險基金收入18791億元，其中保險費收入15501億元，財政補貼收入2669億元。與此同時，支出達到16460億元。也就是說，若剔除財政補貼，養老保險已經陷入收不抵支的境地，缺口近千億。

不過，在將巨量財政補貼和極少量的利息收入考慮在內后，養老保險2012年收支結余還是達到了4351億元，年末滾存結余22694億元。人力資源和社會保障部副部長胡曉義對這一問題曾表示：社保制度建立之初大部分省市養老金是收不抵支的，但之后缺口逐漸縮小，去年中國養老金略有結余。因此從全國層面看，不存在養老金缺口的問題。

但是，“飄紅”的數字無法掩蓋現行養老保險制度的“痼疾”：財政補貼所占比例仍然偏高，制度自身的不可持續性被不斷的征繳擴面和大規模的財政補貼掩蓋了。