大江大河對中華文明的產(chǎn)生發(fā)展有著深遠影響。中華民族的先民利用黃河和長江流域的自然條件，創(chuàng)造出豐富的物質(zhì)和非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，為我們留下寶貴精神財富。深入學習貫徹習近平文化思想，深入發(fā)掘長江文化的時代價值，將長江文化遺產(chǎn)與現(xiàn)代文化場景相融合，推動中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化、創(chuàng)新性發(fā)展，對于建設(shè)中華民族現(xiàn)代文明具有重要意義。
作為中華民族的母親河，黃河、長江等大江大河深刻影響了中國農(nóng)耕社會的生產(chǎn)生活方式和社會結(jié)構(gòu)，持續(xù)地將中華農(nóng)耕文明推進到人類社會的極高水準。黃河流域的麥（粟）作文化、長江流域的稻作文化形成不同的文化形態(tài)。
發(fā)達完備的稻作經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，為人口繁衍和文化傳承提供重要支撐。目前，全國考古發(fā)現(xiàn)多處8000年前的水稻農(nóng)業(yè)遺址。其中，除了廣東的牛欄洞遺址和河南的賈湖遺址以外，其余遺址都位于長江流域。水稻種植可以說是人類社會具有劃時代意義的“農(nóng)業(yè)革命”，它讓人們有能力獲得相對穩(wěn)定和豐富的生活資料。經(jīng)歷數(shù)千年馴化，易于采收、顆粒飽滿的水稻，最終成為中華民族的主糧之一，為人口繁衍生息提供了堅實食物支撐。
據(jù)考證，西漢平帝時中國人口已達5900多萬。乾隆初年，人口達到1億，乾隆末年增長到3億。人口增加固然有多方面原因，其中糧食供養(yǎng)能力是一大關(guān)鍵因素。長江流域水稻的供養(yǎng)能力，很大程度上也彌補了黃河流域小米和小麥對人口承載力不足的問題。為了把長江流域的糧食運到黃河流域，中華民族開鑿了連通南北的大運河。大運河貫通長江和黃河兩大水系，成為溝通南北的經(jīng)濟大動脈。綿延千年的大運河同樣深刻影響了古代中國的經(jīng)濟、政治、文化。
長江流域先民豐富的生產(chǎn)活動和文化創(chuàng)造，積累了大量文物、遺跡、遺址資源，造就了長江流域獨特的自然文化景觀。例如，湖南新化紫鵲界梯田、江西崇義上堡梯田等展現(xiàn)著古老農(nóng)耕文化。2006年我國公布的第一批10大類518項國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄中，與長江流域有關(guān)的超過半數(shù)，如蜀錦、昆曲、南京云錦、安徽宣紙等，成為全人類共同的文化遺產(chǎn)。全國重點文物保護單位、傳統(tǒng)村落、世界遺產(chǎn)，還包括世界灌溉工程遺產(chǎn)、中國重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)、國家工業(yè)遺產(chǎn)、歷史文化名城名鎮(zhèn)名村、國家考古遺址公園等，還有長江流域的近現(xiàn)代革命遺跡舊址資源等，構(gòu)成了規(guī)模巨大、類型豐富的長江文化寶庫。
長江文化具有開放包容的獨特品質(zhì)。長江通江達海、聯(lián)通天下，自古就是一條開放包容的大河。長江流域水稻種植技術(shù)向外傳播，影響亞洲文明的發(fā)展格局。長江與“海上絲路”連接，一直是瓷器之路、萬里茶道的重要生產(chǎn)集散之地。四川邛窯、湖南長沙銅官窯、江西吉州窯、景德鎮(zhèn)御窯廠等也利用長江走向世界，讓長江發(fā)展成為文化交流互鑒的重要通道。近代以來，長江促進了中西文化匯聚和交流互鑒，如近代洋務(wù)運動等都與長江的運輸和文化溝通功能相關(guān)。
新時代的長江文化展現(xiàn)著新氣象新風貌，特別是在生態(tài)文明建設(shè)中，長江文化意義重大。習近平總書記指出：“生態(tài)環(huán)境是人類生存和發(fā)展的根基，生態(tài)環(huán)境變化直接影響文明興衰演替。”習近平總書記多次主持召開長江經(jīng)濟帶發(fā)展座談會，作出一系列戰(zhàn)略部署。在共抓大保護、不搞大開發(fā)的原則下，實施長江十年禁漁、國土空間管控、負面清單管理等，持續(xù)開展生態(tài)修復(fù)和環(huán)境污染治理工程，長江生態(tài)系統(tǒng)不斷得到保護修復(fù)，“一江碧水向東流”美景重現(xiàn)。長江文化遺產(chǎn)的保護也持續(xù)加強。2016年中共中央國務(wù)院印發(fā)《長江經(jīng)濟帶發(fā)展規(guī)劃綱要》，2021年起實施長江保護法，2021年底正式啟動長江國家文化公園建設(shè)，2023年出臺《長江文化保護傳承弘揚規(guī)劃》等。2022年，長江流域國控斷面優(yōu)良水質(zhì)比例達到98.1%，比2015年上升16.3個百分點，長江干流連續(xù)3年保持Ⅱ類水質(zhì)，“微笑天使”江豚數(shù)量增加，中華民族的母親河正在去除沉疴、煥發(fā)活力。
2023年10月，習近平總書記主持召開進一步推動長江經(jīng)濟帶高質(zhì)量發(fā)展座談會，發(fā)表重要講話強調(diào)：“積極推進文化和旅游深度融合發(fā)展，建設(shè)一批具有自然山水特色和歷史人文內(nèi)涵的濱江城市、小城鎮(zhèn)和美麗鄉(xiāng)村，打造長江國際黃金旅游帶。”長江文化蘊含的哲學思想、人文精神、價值理念、道德規(guī)范等，是繼續(xù)推動文化繁榮、建設(shè)文化強國、建設(shè)中華民族現(xiàn)代文明的寶貴資源。我們要做好長江文化保護傳承弘揚工作，將長江的歷史文化、山水文化與城鄉(xiāng)發(fā)展相融合。借助信息技術(shù)等現(xiàn)代科技手段，將長江流域的文化遺產(chǎn)、歷史遺跡、非遺活動、傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)景觀、商業(yè)體驗場所、旅游景區(qū)等進行整合，為人們提供文化、游憩、審美以及教育等價值體驗，真正讓人們了解中華民族是不懈奮斗進取的民族、中華文化是博大精深的文化，不斷增強歷史自覺和文化自信。
（作者為武漢大學國家文化發(fā)展研究院院長）